Brüksel’deki NATO karargahında resmi bir tören düzenlendi ve Genel Sekreterlik görevi Jens Stoltenberg’den Mark Rutte’ye devredildi. Törende konuşan Rutte, kendisine görevi emanet eden tüm müttefiklere teşekkür etti. Stoltenberg’e hitaben, “Örnek bir Genel Sekreter oldunuz. Bugün NATO daha büyük, daha güçlü ve birleşik. Bu büyük ölçüde liderliğiniz sayesinde.” ifadelerini kullandı.
Rutte, konuşmasında NATO’nun geleceğini güçlü tutmayı, kolektif savunmanın etkili ve güvenilir kalmasını sağlamayı, savunma harcamalarını artırmayı ve Ukrayna’nın NATO’ya daha da yaklaşmasını desteklemeyi öncelikleri arasında gösterdi. Rutte ayrıca Ukrayna’nın NATO üyeliğine vurgu yaparak, “Güçlü ve bağımsız bir Ukrayna olmadan Avrupa’da kalıcı bir güvenlik olamaz.” dedi.
Rutte, Avrupa Birliği’ni NATO’nun benzersiz ve temel ortağı olarak nitelendirirken, AB ve NATO arasındaki işbirliğinin güçlendirilerek sürdürülmesi gerektiğini vurguladı.
Stoltenberg, Rutte’ye koltuğunu devretmeden önce Hollanda’da 4 koalisyon hükümetine liderlik ettiği için Rutte’yi uzlaşma konusunda övdü. Stoltenberg, “Uzlaşma sağlamayı bildiğinizi gösterdiniz. Bu NATO’da çok değer verilecek bir şey.” ifadelerini kullandı.
Sonrasında Stoltenberg, Rutte’ye koltuğunu devretti ve personelle vedalaşarak alkışlar eşliğinde karargahı terk etti.
